Auteur: Julian van Heukelum
[sgmb id=”1″]
Stress, een dagelijks iets in ons moderne leven, blijkt dieper te reiken dan oppervlakkige zorgen. Recent onderzoek, geleid door de Universiteit van Zürich, onthult een intrigerend verband tussen chronische stress, het immuunsysteem en depressie, waarbij een enzym genaamd matrix metalloproteinase-8 (MMP-8) de sleutelrol speelt.
Het begin van de stressrespons
Stress, vooral de chronische variant, heeft bekende gevolgen voor zowel ons lichaam als onze geest. Psychische aandoeningen zoals depressie worden vaak in verband gebracht met veranderingen in het immuunsysteem. Het onderliggende mechanisme van hoe deze veranderingen de hersenen beïnvloeden, was echter grotendeels onbekend – tot nu.
De opkomst van MMP-8
Onderzoekers ontdekten dat stress de productie van MMP-8 verhoogt, een enzym dat circuleert in het bloed van muizen. Interessant is dat dezelfde veranderingen werden waargenomen bij patiënten met depressie. MMP-8, afkomstig van immuuncellen in het bloed, trekt de hersenen binnen, waar het de werking van specifieke neuronen verandert.
Gedragsverandering en vermijding
Bij muizen leidt dit tot gedragsveranderingen; ze trekken zich terug en vermijden sociaal contact. Deze ontdekking werpt niet alleen licht op de mechanismen achter stressgerelateerde psychische aandoeningen, maar opent ook de deur naar nieuwe behandelingen voor depressie.
Van muizen naar mensen
Analyse van bloedmonsters van depressieve patiënten bevestigde de relevantie van deze bevindingen voor mensen. Monocyten en MMP-8 waren verhoogd bij mensen met depressie in vergelijking met gezonde deelnemers.
Naar een holistische behandeling
Hoewel klinische toepassingen nog in de kinderschoenen staan, onderstreept deze studie opnieuw het belang van de interactie tussen het immuunsysteem en de hersenen bij psychiatrische aandoeningen. In de praktijk bij de afdeling Integratieve Zorg van het Psychiatrisch Universitair Ziekenhuis Zurich wordt al rekening gehouden met deze holistische benadering op basis van de nieuwste wetenschappelijke inzichten.
[sgmb id=”1″]
Vooruitkijkend
De onderzoeksgroep plant klinische studies om te onderzoeken in hoeverre bepaalde hersengebieden het immuunsysteem kunnen beïnvloeden. Ook zullen ze kijken naar de invloed van veranderingen in immuuncellen bij depressieve patiënten op hun gedrag.
In een wereld waar stress veel voorkomt, biedt dit onderzoek niet alleen inzicht in de complexiteit van stressreacties, maar ook hoop voor toekomstige behandelingen die het verband tussen lichaam en geest ontrafelen. Stressmanagement, een gezonde levensstijl en lichaamsbeweging krijgen hierdoor een nog diepere betekenis in het streven naar welzijn en geestelijke gezondheid.
- University of Zurich. (2024, February 7). Stress influences brain and psyche via immune system. ScienceDaily. Retrieved February 14, 2024 from www.sciencedaily.com
/ releases / 2024 / 02 / 240207120515.htm
