Ook wel eens last van een onstilbare honger naar een vet of zoet ontbijt na een kort nachtje? Velen van ons kennen het wel, na een avondje stappen willen we een lekker broodje kebab! Dit gevoel werkt vaak nog door in de dag erna, nog even een frietje halen of ontbijten met een stapel pannenkoeken. Hoe komt dit? Onderzoek gedaan aan de Universiteit van California – Berkeley heeft hier mogelijk een antwoord op gevonden. In het onderzoek werd er gekeken wat er in de hersenen gebeurde na een normale nacht slaap en vervolgens na een nacht met weinig slaap. Ook keken de onderzoekers naar het eetgedrag (voedsel voorkeur) van de deelnemers na een nacht met wel of geen slaap. Wat bleek? Wanneer we minder slapen worden ‘oudere’ delen van onze hersenen, onder andere verantwoordelijk voor beloning gestimuleerd. De ‘nieuwere’ delen van onze hersenen, verantwoordelijk voor onder andere complexe beslissingen werken minder goed wanneer we slaap missen. Door de combinatie van deze factoren hebben we na weinig slaap meer zin in junk food, omdat dit snel een beloning oplevert en kort door de bocht genomen onze hersenen te moe zijn om over de gevolgen na te denken (complexere beslissingen). De resultaten van dit onderzoek kan mogelijk een verklaring zijn waarom mensen die slaapproblemen hebben, vaak ook gewichtsproblemen hebben.

De conclusie mag dus duidelijk zijn, zorg ervoor dat je voldoende slaap krijgt! Naast de effecten op gewicht heeft slaap nog veel meer positieve effecten, onder andere op het geheugen, je bloeddruk etc.

Bron: Stephanie M. Greer, Andrea N. Goldstein, Matthew P. Walker. The impact of sleep deprivation on food desire in the human brain. Nature Communications, 2013; 4 DOI: 10.1038/ncomms3259