Het geluk van jonge volwassenen kan sterk worden beïnvloed door hun vriendschappen, blijkt uit een nieuwe studie. Onderzoek toont aan dat tevredenheid met vriendschappen een van de belangrijkste factoren is die bijdragen aan geluk, vooral voor single volwassenen die net hun volwassen leven beginnen. Deze bevindingen komen uit een recent onderzoek, gepubliceerd in het open-access tijdschrift PLOS ONE, dat specifiek keek naar de diverse factoren die het geluk van single Amerikanen tussen de 18 en 24 jaar beïnvloeden.

Een groeiende groep: jong en single

In de afgelopen jaren is het percentage jonge volwassenen dat geen lange-termijn romantische relatie heeft, flink gestegen. Dit heeft geleid tot een toenemende interesse van onderzoekers om single mensen als een unieke groep te bestuderen, zonder ze te vergelijken met mensen die in een relatie zitten. Hoewel eerder onderzoek vaak keek naar het geluk van volwassenen in relaties, richt deze nieuwe studie zich op de single jongvolwassene. Dit biedt een frisse kijk op de factoren die het welzijn van deze groep bepalen.

Wat bepaalt geluk voor single jongeren?

Lisa Walsh van de Universiteit van Californië, Los Angeles, en haar collega’s onderzochten gegevens van een online enquête waaraan 1.073 single Amerikanen tussen de 18 en 24 jaar deelnamen. De enquête richtte zich op vijf voorspellers van geluk: tevredenheid met familie, tevredenheid met vrienden, eigenwaarde (zelfvertrouwen), neuroticisme (emotionele instabiliteit) en extraversie (hoe sociaal en outgoing iemand is).

Door middel van een zogenaamde latente profielanalyse, waarbij wordt gekeken naar subgroepen binnen een populatie in plaats van naar een homogene groep, ontdekten de onderzoekers vijf verschillende profielen van jonge, single volwassenen. Elk profiel werd gekenmerkt door een unieke combinatie van de vijf voorspellers, wat leidde tot verschillende niveaus van geluk.

De rol van vriendschappen

Het meest opvallende resultaat uit het onderzoek was de sterke relatie tussen vriendschapstevredenheid en geluk. Singles die aangaven tevreden te zijn met hun vriendschappen, scoorden aanzienlijk hoger op geluk dan degenen die minder tevreden waren over hun vriendenkring. Zo bleken mensen uit het profiel dat het gelukkigst was, naast een hoge tevredenheid met vrienden, ook lage niveaus van neuroticisme te hebben.

Aan de andere kant bevond zich een profiel van mensen die het minst gelukkig waren; zij scoorden laag op alle vijf voorspellers van geluk. Dit bevestigt dat het evenwicht tussen deze factoren belangrijk is, maar dat een goede vriendengroep een sleutelrol speelt in het welzijn van jonge volwassenen.

Vriendschap als fundament voor geluk

Wat betekent dit nu voor jonge, single mensen? De onderzoekers suggereren dat het actief creëren en onderhouden van betekenisvolle, langdurige vriendschappen een positieve invloed kan hebben op hun geluk. Hoewel verder onderzoek nodig is om precies te begrijpen hoe vriendschappen geluk beïnvloeden, lijkt het duidelijk dat de kwaliteit van vriendschappen essentieel is voor het welzijn.

Zoals de onderzoekers concluderen: “Een van de opvallende bevindingen van ons onderzoek is hoe sterk vriendschappen het geluk van single jongeren bepalen. We ontdekten dat singles die tevreden zijn met hun vriendschappen, over het algemeen ook tevreden zijn met hun leven, terwijl mensen die niet tevreden zijn met hun vriendenkring, minder gelukkig zijn. Kortom, de kwaliteit van je vriendschappen is een belangrijke factor voor je welzijn, vooral als je single bent.”

Conclusie

Dit onderzoek biedt waardevolle inzichten voor jonge, single volwassenen die hun leven vormgeven. Vriendschappen blijken een cruciale rol te spelen in het ervaren van geluk. Hoewel het hebben van een romantische relatie vaak wordt gezien als een bron van geluk, toont dit onderzoek aan dat tevredenheid in vriendschappen minstens zo belangrijk is. Het actief opbouwen van sterke, betrouwbare vriendschappen kan helpen om een gelukkiger en vervullender leven te leiden, vooral voor degenen die zich nog in de beginfase van hun volwassen leven bevinden.

Dus, ben je single en jong? Investeer dan in je vrienden. Het kan wel eens de sleutel tot jouw geluk zijn!